Porque é que uma bola azul com óculos escuros atravessa a estrada? Para apanhar um helicóptero que o leve ao topo de uma montanha para fazer snowboard.

Aquilo que é à partida uma péssima piada que nem sequer tem qualquer piada, é na realidade o primeiro impacto de Horatio Goes Snowboarding, um indie puro arcade que é meio Frogger meio jogo de snowboarding arcade. Duas ideias estranhas que parecem não “colar”, mas que resultam num estranho mas algo viciante jogo de arcadas.

Sem grandes explicações, naquele velho estilo de quem coloca uma moeda na ranhura ciente da necessidade de aprender on the go o que é que o jogo nos presenteia, começamos este Horatio Goes Snowboarding à frente do hospital, com uma singela indicação: apanha uma prancha. Mas para lá chegar temos uma série de estradas com passadeira, com carros a passarem desenfreadamente, e onde a famosa zebra é apenas um elemento decorativo. Com reviengas (já diria o Jorge Perestrelo) lá damos uma de sapo old school e atravessamos as passadeiras, até chegarmos a um dos passeios intermédios com uma caixa de pranchas de snowboard a 20 dólares. Lá à frente, no último passeio, mas ainda com uma estrada pelo caminho, está um helicóptero à nossa espera, para nos levar para o topo da montanha.

Se conseguirmos chegar até ele, este levanta voo  e o ecrã muda. O cenário citadino ficou para trás e estamos agora no tipo de uma montanha com neve. 

BOARD OR DIE!

Diz-nos uma voz grave cavernosa, à medida que uma batida de dub step toma conta da paisagem sonora, enquanto descemos a montanha, evitando as árvores, cones de trânsito (não perguntem porquê) e outros obstáculos espalhados pelo caminho. O objectivo torna-se claro: passar entre as sequências de bandeirolas rosas e azuis, fazendo correntes de pontuação e obtendo o melhor score possível. No final, se não colidirmos com nada, chegamos até à meta. 

Começa um novo dia, regressamos à frente do hospital, desta feita com prancha na mão, e algum dinheiro a mais na conta. É que começamos o nosso jogo com 300 dólares na carteira, e é este dinheiro que serve de contador de vida. Sempre que somos atropelados ou temos um acidente na neve temos de pagar os tratamentos médicos que rondam os 100 dólares, para além de termos de comprar uma nova prancha por 20. Tudo isto vai subtraindo ao nosso valor total. Se chegarmos a um montante que não conseguimos pagar, recebemos um Game Over, regressamos ao ecrã principal e vemos a nossa posição do leader board.

Este é o loop de Horatio Goes Snowboarding: tentar fazer o maior número de dias subsequentes com a melhor pontuação possível e tentar progressivamente chegar mais longe em cada nova jogada.

Apesar de estar ainda em Early Access, e com um loop bem identificado, Horatio Goes Snowboarding é um jogo divertido, puramente arcade, e ainda por cima gratuito no Steam. Um jogo que se controla apenas com as setas, e que resultam num dos momentos de depuração mecânica, onde o desafio constante das pistas que vão mudando, e muito, de configuração e dificuldade a cada novo dia.

Um bom aperitivo para mergulhar em sessões curtas de jogo, para pôr a prova o músculo do desafio arcade que parece adormecido com a maioria dos lançamentos do mercado contemporâneo.

https://www.youtube.com/watch?v=fxpX6Rl2K7Y&ab_channel=UpcomingGames