Tão certo quanto impostos e a existência de reality shows na TVI é que cozy games vão ser eventualmente jogados e falados por mim. E como temos visto no Wholesome Direct há-os para todos os gostos, dos tradicionais faming RPGs até a jogos de gestão simpáticos e relaxantes. Um dos que recentemente me veio parar ao colo com uma caneca de chocolate quente associada e que me fez conhecer mais sobre um jogo cuja aparência infantil, por vezes quase agradavelmente tosca, me levou de volta à velhinha revista Rua Sésamo.
Fireside é um jogo indie desenvolvido pelo estúdio Emergo Entertainment, facilmente reconhecível pela sua abordagem única e envolvente. Com uma direcção de arte peculiar, é justamente essa singularidade visual que lhe confere personalidade e identidade, convidando-nos a mergulharmos neste mundo relaxante e eminentemente narrativo.
Os personagens, com as suas formas desajeitadas e expressões exageradas, trazem à mente figuras de marionetas e desenhos infantis, que apesar de estar longe de ser tecnicamente sofisticado, possui um apelo nostálgico e envolvente. É esta simplicidade visual que contrasta com a profundidade emocional dos personagens, criando uma experiência visual única que contribui para a atmosfera cozy do jogo.
No coração acolhedor de Fireside está a mecânica de trocas, que se desdobra de maneira narrativa. Ao final de cada dia de jogo encontramo-nos em torno de fogueiras, onde diversos personagens se reúnem, e é curioso como os vamos ficando a conhecer pelas necessidades específicas de cada um e os itens para oferecer em troca que dispõem. E é este elemento que nos cria o início de uma cadeia comunitária de trocas de géneros, por exemplo, com um NPC que pode estar à procura de madeira e estar disposto a trocar ferro por ela.
A mecânica de trocas é baseada num sistema de balança, onde colocamos os itens que desejamos oferecer de um lado e os que queremos receber do outro. O valor percepcionado dos itens varia conforme cada personagem com quem interagimos, e a balança ajusta-se para refletir essa subjectividade. Este sistema não só nos desafia a pensar estrategicamente sobre as trocas, mas também a compreender a natureza subjetiva do valor dos itens e a importância que os diversos personagens lhes dão.
Uma das dinâmicas mais interessantes de Fireside reside nesta cadeia de trocas que é criada. Podemos, e devemos, pegar em itens obtidos numa troca e utilizá-los para realizar novas trocas subsequentes com outros personagens, criando uma sequência de negociações que leva à aquisição de recursos cada vez mais raros e valiosos. Recursos esses essenciais para fazer upgrades no acampamento, proporcionando-nos uma meta de progresso e conquista ao longo do jogo.
Para além das trocas, Fireside traz-nos também uma experiência ricamente narrativa, onde a exploração do mundo do jogo é conduzida por escolhas bifurcadas, e onde temos de escolher que caminho seguir (e consequentemente que recurso recolher): com cada decisão a levar-nos a diferentes encontros com novos personagens. É esta agência na nossa deambulação que nos oferece também uma camada adicional de profundidade ao jogo, permitindo que nos envolvamos com a história e os personagens de maneira significativa.
Outra actividade central e igualmente relaxante em Fireside é o acto de cozinhar, levando-nos a negociar também os ingredientes e preparar com eles algumas refeições. Todos estes momentos de negociações centrais ao jogo dão-se com o equilíbrio entre abordagens mais “frias” e calculistas ou mais generosas e altruístas para com o restante elenco de NPCs do jogo. E é precisamente aqui que encontramos a mensagem central de Fireside: de que o valor das coisas é altamente subjectivo e depende das perspectivas individuais de cada pessoa, e aqui, de cada personagem.
Fireside é um jogo que combina elementos de narrativa, estratégia e exploração de maneira harmoniosa, mas sempre relaxante. A direcção de arte peculiar e a mecânica central de trocas subjectivas fazem deste título algo que se destaca no ambiente cozy. Ao obrigar-nos a pensar sobre a subjectividade do valor e a importância das trocas, Fireside proporciona-nos não apenas uma experiência relaxante, mas também uma reflexão sobre a natureza das interacções humanas e a economia de recursos. Com este jogo acolhedor o estúdio Emergo Entertainment conseguiu criar uma experiência que é ao mesmo tempo simples e profunda, proporcionando-nos horas de diversão num ambiente envolvente.
