Foi há cerca de 2 anos que me debrucei sobre o relançamento de um jogo clássico de 1991, um título que ajudou a fundar um género mas que parece ter sido vetado ao esquecimento. Falo de Princess Maker Refine, cujo artigo pode ser lido aqui, e que marcou a chegada deste marco histórico dos life simulators ao PC e Switch, depois de ter tido a origem da sua vida no MicroCabin e no NEC PC-9801.
Dois anos depois é tempo de revisitar a sequela desta série criada pelo aclamado estúdio Gainax, famoso pela criação do icónico anime Neon Genesis Evangelion, e que nos traz de volta um clássico dos anos 1990 com o lançamento de Princess Maker 2 Regeneration.
Este título é uma espécie de remaster da versão Refine de PC, com a promessa de fazer chegar a uma maior audiência a complexidade que o tornaram num marco dos jogos de simulação de vida.
Princess Maker 2 Regeneration permite-nos revivermos a experiência nostálgica deste jogo onde temos de criar uma menina desde a infância até a idade adulta, com todas as decisões que tomamos a moldarem o seu destino.
Neste título somos um cavaleiro que salva o reino e, em reconhecimento pelos nossos feitos heroicos, somos incumbidos de criar uma menina caída dos céus, assumindo o papel de seu pai.
Este life simulator desafia-nos a tomar decisões vitais ao longo dos anos de desenvolvimento da menina – decisões essas que vão influenciar as suas estatísticas, personalidade e futuro. A gama de escolhas disponíveis vai ramificar numa diversidade de até 70 finais diferentes que dependem dos valores individuais de estatísticas da princesa, mas também de algumas decisões narrativas que tivemos ao longo da história. É óbvio que a rejogabilidade é rainha (ou princesa) neste jogo, com cada playthrough a durar cerca de cinco horas.
Sem pensarmos que já para 1993 um dos elementos únicos de Princess Maker 2 era a sua profundidade e a variedade de caminhos que a menina pode seguir, e que essa surpresa se mantém até hoje. O seu crescimento muda com vários factores: desde a sua educação formal e treinamento em combate, passando por trabalhos e actividades sociais, cada escolha afecta directamente as habilidades e características da personagem. O jogo exige-nos que planeemos cuidadosamente as atividades mensais, equilibrando estudos, lazer e descanso para encaminhá-la em diferentes direções, seja como uma princesa exemplar, uma poderosa guerreira, uma talentosa artista ou inúmeras outras possibilidades.
Infelizmente, um aspecto que se mantém inalterado desde a versão original de há 31 anos é a falta de orientação clara sobre suas complexas mecânicas: somos frequentemente deixados a inferir o funcionamento das várias estatísticas e sistemas através de tentativa e erro.
Princess Maker 2 Regeneration captura a essência do que tornou o original tão especial, ao mesmo tempo que apresenta melhorias visuais, com Takami Akai, o artista do jogo original a redesenhar todos os assets para esta versão lançada hoje, tornando a direcção de arte mais “suave” aos olhos modernos, sem comprometer o estilo artístico característico original.
Se os cerca de 70 finais distintas e a tremenda profundidade mecânica são impressionantes hoje, é difícil de imaginar o impacto que tiveram quando originalmente foram lançados, há 31 anos. Princess Maker 2 Regeneration é mais do que um simples remaster: é uma celebração de um clássico de nicho que continua a encantar e desafiar jogadores décadas após o seu lançamento original, assim como a possibilidade de dar a conhecer uma das origens dos life-simulators a um público alargado.
