Na semana passada tinha anunciado que por algum alinhamento divino, ou coisa que o valha, recebemos diversos tower defense desconhecidos em catadupa, o que, tendo em conta que o género perdeu gás nos últimos anos, foi uma verdadeira surpresa. Mas a maior surpresa de todas é mesmo o facto de que apesar de termos recebido diversos jogos do género, os criadores indie por trás destas propostas estão a tentar fazer algo de único com a sua visão para os tower defense games.

Desenvolvido pela Prikol Team e publicado pela ESDigital Games, Cats on Duty traz-nos uma combinação criativa de tower defense e de mecânicas de match-3. Para os fãs de Plants vs. Zombies, as influências deste clássico são mais do que óbvias, mas o jogo traz a sua própria identidade ao misturar dois géneros populares e, claro, ao colocar gatos como os principais heróis. Com um toque humorístico obrigatório para quem tem a série da PopCap como inspiração, o trocadilho do título deste jogo poderia facilmente ser Cats vs. Zombies que ninguém estranharia, ou, talvez, apenas o departamento legal da EA.

Em Cats on Duty, temos de defender a nossa base utilizando um exército de gatos: estes felinos são indiscutivelmente o foco de toda a jogabilidade que funciona em dois ecrãs separados – à direita temos o campo de batalha, estruturado em pistas, numa clara referência ao estilo tower defense imortalizado por Plants vs. Zombies. Mas é no lado esquerdo do ecrã que vemos o grande elemento de originalidade: aqui, temos de combinar símbolos de cores, que correspondem a diferentes tipos de gatos, cada um com habilidades específicas. Quanto mais combinações bem-sucedidas forem feitas, mais recursos obtemos, o que nos permite o recrutamento de gatos para o campo de batalha. 

Os gatos, com seus traços adoráveis e personalidade caricata, não são apenas uma linha de defesa, mas podem ser melhorados ao longo do jogo: à medida que acumulamos recursos através dos puzzles de match-3, podemos investir em upgrades que aumentam a eficácia e as habilidades dos nossos gatos soldados. 

Tentando trazer conteúdo adicional ao próprio modo single player, para além da campanha para um jogador, Cats on Duty oferece opções de multiplayer que estendem a sua rejogabilidade. Nos modos cooperativos, podemos unir forças com amigos para defendermos a nossa base. Já no modo competitivo o foco muda para a habilidade individual, tentando ver quem consegue recrutar gatos mais rapidamente e defender melhor a sua base. É uma corrida simultânea contra o tempo e contra os nossos adversários.

Não há como negar a influência de Plants vs. Zombies em Cats on Duty, especialmente no uso de “pistas” paralelas, no entanto, a introdução do match-3 dá ao jogo uma nova dinâmica que exige uma abordagem mais cerebral e sem pausas. A necessidade de alternar entre resolver puzzles e gerir a defesa mantém-nos mentalmente activos em todos os momentos, criando uma sensação de fluidez e urgência que não existe na “musa” de Cats on Duty.

Cats on Duty é uma mistura bem-sucedida de géneros que traz uma abordagem fresca ao clássico formato tower defense, com a combinação de acção estratégica com a resolução de puzzles de match-3 a oferecer-nos uma jogabilidade que nos desafia a pensar rapidamente e a tomar decisões eficazes em duas dimensões mecânicas paralelas e em simultâneo.