Apesar do nosso País ser o maior consumidor de vinho per capita do mundo – com uma distância tão grande do segundo que faz lembrar os campeonatos de futebol franceses e alemães – a realidade é que a cerveja tem uma grande história no nosso País, em especial pelas trocas comerciais com outros países germânicos na época medieval. 

E era precisamente nos países medievais do Centro e Norte que em ambiente monástico a cerveja surgia, e representava não só uma grande tradição gastronómica, como era para grande parte da população a maior fonte de calorias diárias.

É precisamente nessa tradição monástica europeia medieval que encontramos Ale Abbey – Monastery Brewery Tycoon, um jogo de simulação e gestão que nos coloca na direcção de um mosteiro medieval dedicado à produção de cerveja artesanal. Apesar de estar atualmente ainda em Acesso Antecipado, Ale Abbey, criado pelo estúdio Hammer & Ravens, oferece-nos uma experiência deliciosa (e sem álcool) e detalhada para os entusiastas de tycoons, mas também da arte da cervejaria.​

Ao bom estilo dos management games em corte frontal, temos de criar e expandir o nosso mosteiro, criando espaços como dormitórios – para que os nossos monges possam pernoitar –  bibliotecas – para que estudem novas receitas – e, claro, a cervejaria. A gestão eficaz dos monges e freiras, conhecidos como “Fermentinos”, é crucial para optimizar a produção de cerveja e manter a harmonia no mosteiro. Cada Fermentino possui habilidades e estatísticas únicas que influenciam a qualidade das cervejas produzidas. ​

A produção de cerveja é bastante vasta, e permite-nos experimentar com mais de 20 estilos europeus, mas também ajustarmos ingredientes e controlarmos variáveis como temperatura de fermentação para criar receitas únicas. A pesquisa desempenha um papel importante, desbloqueando novas técnicas e melhorando a eficácia da produção, e admito que sendo um cervejeiro apenas na “óptica do utilizador” sinto que tenho aprendido algo sobre a produção de cerveja. Isto se apesar da ficcionalização o jogo tiver alguma base real em termos de produção.

A direcção de arte ao estilo de pixel art encaixa no tom do jogo, especialmente nos joviais Fermentinos, todos eles cheios de personalidade, complementados pelos ambientes detalhados que contribuem para uma atmosfera algo acolhedora. 

A profundidade das mecânicas de produção de cerveja, com a sua variedade de combinações e experimentações, mantém-nos progressivamente mais interessados em expandir e melhorar os sistemas de fermentação e produção das nossas cervejas. Utilizando esses lucros como fonte de expansão do mosteiro e da própria produção ao mesmo tempo. ​

Embora tenha sentido que o início do jogo foi algo lento, muito por culpa dos recursos financeiros limitados que dificultam a expansão inicial do mosteiro, cedo começamos a ter a nossa máquina de produção oleada, conhecemos os cantos à casa (e aos barris) e vamos começar a produzir cerveja de cada vez melhor qualidade. 

A componente de tycoon, pelo menos nesta fase Early Access ainda é pouco profunda, mas é impossível não considerar Ale Abbey como uma adição original aos management games, tanto pelo tom como pela temática. Ainda há muito caminho de desenvolvimento pela frente, mas esperemos que pelo menos seja uma viagem bem regada, sem conduzir veículos motorizados ou carros de bois, é claro.